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Este é o quinto planeta encontrado a orbitar a 55 Cancri - uma estrela muito semelhante ao Sol -, o que constitui o recorde do maior número de planetas descobertos num único sistema solar que não o nosso. O recém-descoberto corpo celeste encontra-se a 41 anos-luz da Terra, tem uma massa 45 vezes superior à do nosso planeta - o que equivale a metade do tamanho de Saturno - e demora 260 dias a dar uma volta completa à 55 Cancri.
O planeta encontra-se na "zona habitável" daquele sistema solar - onde as temperaturas permitem a existência de água no estado líquido.
Tal como Saturno, é um gigante gasoso, mas devido às temperaturas amenas que os cientistas acreditam que lá se fazem sentir, a existência de vida nas suas luas é uma possibilidade.
A estrela 55 Cancri situa-se na constelação de Caranguejo, tem uma massa e idade parecidas com as do Sol, e o seu sistema solar tem várias semelhanças com o nosso, apesar de ainda não ter sido encontrado um planeta rochoso como a Terra ou Vénus.
No entanto, o cientistas não põem de parte a existência deste tipo de planetas, até porque «Há um vão intrigante e misterioso entre o quarto planeta em volta de 55 Cancri e o planeta semelhante a Júpiter que fica mais distante», revelou um dos astrónomos responsáveis pela descoberta, Geoff Marcy, citado pelo "Globo Online".
Imagem: JPL/NASA
Informação adicional:
Globo Online
JPL/NASA
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