Bye bye Bill - histórico

A decisão já tinha sido comunicada em Junho de 2006, dando à empresa dois anos para preparar a transição e não ser um choque tão grande.

Duas decisões marcantes
A Microsoft foi uma ideia conjunta de Paul Allen e de Bill Gates, em 1974. O jovem estudante de Direito desistiu de Harvard em perseguição de um sonho na informática. Duas decisões iniciais marcam o sucesso da Microsoft e é aí que se notam o faro comercial e o talento da programação de Bill Gates.

A visão inicial de «um computador em cada secretária e em cada casa» foi o que norteou a criação da Microsoft. Tudo começou com a criação de uma linguagem BASIC para o computador Altair 8800, em 1975, já com um sucesso considerável.

A IBM reuniu-se em Julho de 1890 com Gates para a criação de um sistema operativo: Gates nunca o tinha feito, mas conseguiu programar o MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). De forma comercialmente astuta, Gates comprou o QDOS, sistema no qual se inspirou, por 50 mil dólares. (Decisão 1). Assim, conseguiu a exclusividade dos direitos do sistema operativo.

Em 1985, surge o icónico Windows 1.0 (que poder-se-ia chamar Interface Manager). O Windows surge como um dos primeiros sistemas operativos gráficos do mundo, que era compatível com o MS-DOS. A Apple de Steve Jobs processou Bill Gates por infringir os direitos de autor relativos à interface gráfica. Gates decidiu comprar os direitos à Apple que aceitou a oferta, com uma cláusula que dava o direito de utilizar essa tecnologia em todas as aplicações futuras (Decisão 2).

Crescer do gigante
Em 1990 surge uma versão mais amigável e intuitiva do Windows, a 3.0, que rapidamente é adoptada por terceiros e programadores. A massificação de computadores pessoais permitiu ao senhor Gates aproveitar a “onda” e massificar também o Windows. Resultado: dois meses e três milhões de cópias vendidas.

O Windows 95 fez melhor: quatro dias e um milhão de cópias.

Em 2001, o XP conjuga todas as versões conseguidas até aí e tem um sucesso estrondoso, sendo utilizado até hoje, sete anos depois do lançamento. Em 2000 já a Microsoft se diversificava com a entrada nas consolas, com a Xbox.

Bill Gates mandou alguns “tiros ao lado”: na década de 70, não acreditava no futuro da Internet, em 1981 deve ter afirmado algo como «640k de memória devem ser suficientes para toda a gente» e em 1998, corria o rumor de que quando Bill apresenta um software, corre sempre tudo bem. Assim não foi, em 1998, Gates levou com um mítico “ecrã azul”.

Tops e falhas
A PC Pro reuniu um top 10 dos êxitos e falhas de Bill Gates.

O Windows em 90% dos computadores, os drivers padrão para os programadores, a aposta tardia, mas forte na Internet, a fundação Bill & Melinda, o contrato do MS-DOS com a IBM, o Office, os IIS (Internet Information Services) e os seus vídeos humorísticos são apontados como exemplos de sucesso a seguir.

As falhas do milionário passam por insegurança nos tribunais (em casos em que a Microsoft é acusada de antitrust), os “assistentes” em forma de Clip, o Windows Live e o ME, frases como as dos 640k serem suficientes, o descurar da Internet, poucas contribuições desde 2000 (quando Steve Ballmer passou a CEO), o conceito de “Smart Displays” apresentado em 2002 e o desperdício em Investigação e Desenvolvimento.

O futuro
A agenda de Bill Gates para os próximos tempos está bem preenchida. No Verão, está de férias, passando por Pequim, numa visita aos Jogos Olímpicos. Depois, vai apontar baterias à fundação filantrópica mais rica do mundo: a Fundação Bill & Melinda Gates, que criou com a sua esposa, em 2000. Esta instituição tem um património de 23,9 mil milhões de euros e Bill Gates vai assegurar-se de que o dinheiro está bem investido e bem canalizado com todo o empenho.

Apesar do “abandono”, o homem que já foi o mais rico do mundo, vai estar atento aos 23 mil milhões de dólares em acções que mantém na Microsoft, participando como chairman e ligando-se a projectos especiais, mantendo um escritório, se bem que mais pequeno.

A Microsoft tem no seu site um vídeo com informações sobre a vida e passagem de Bill Gates pela empresa. Pode vê-lo aqui.